У 2023 році Virgin Group виграла судовий позов на 160 мільйонів доларів проти Alaska Airlines через спір про торгову марку. Але не поспішайте діставати попкорн — Alaska не збирається здаватися і намагається перевернути цю історію, дотягуючи до Delta Air Lines, і не без інтригуючих поворотів.
Основи спору між Alaska та Virgin Group на 160 мільйонів
У 2018 році відбулося злиття Alaska Airlines та Virgin America на 2,6 мільярда доларів. Хоча бренд Virgin Річарда Бренсона добре відомий, Alaska вирішила зберегти свою ідентичність і припинила використання бренду Virgin America. Саме тут і почалися непорозуміння.
У 2014 році Virgin Group підписала ліцензійну угоду з Virgin America, яка передбачала щорічну виплату мінімум 8 мільйонів доларів роялті за використання бренду Virgin до 2039 року.
Коли Alaska припинила використання бренду Virgin, компанія вирішила, що більше не зобов’язана платити ці роялті, стверджуючи, що це “комерційно безглуздо”, тим більше з новим власником. На їхню думку, оскільки назва не використовувалася, а Virgin America більше не існувала як компанія, роялті виплачувати не потрібно. Як можна було очікувати, Річард Бренсон та Virgin Group мали іншу думку і вважали, що виплати все ще мають бути через те, що права на бренд були продані.
Після тривалих судових баталій, у 2023 році суд у Лондоні ухвалив рішення на користь Virgin Group, присудивши компанії 160 мільйонів доларів. Суддя зазначив, що мінімальна виплата є “фіксованою вартістю за право використання бренду Virgin, незалежно від того, чи використовується це право”.
Спроби Alaska оскаржити рішення через суд
Само собою зрозуміло, що Alaska Airlines не хоче щороку викладати 8 мільйонів доларів аж до 2039 року, якщо є можливість цього уникнути. Нині компанія намагається знайти інші шляхи вирішення ситуації.
Концепція полягає в тому, що Alaska має ексклюзивне право просувати внутрішні рейси США під брендом Virgin (оскільки Virgin Atlantic та Virgin Australia діють в інших ринках). Більше того, у компанії є право забороняти іншим використовувати бренд Virgin у внутрішніх рейсах США та деяких міжнародних регіонах.
Alaska стверджує, що Virgin Atlantic продає внутрішні рейси по США на Delta, що, по суті, є просуванням внутрішніх рейсів під брендом Virgin. Заразом, це лише маркетинговий прийом, адже рейси Virgin Atlantic через Delta реально не мають бренду Virgin (просто можливість використовувати очки Flying Club для бронювання рейсів Delta).
Ось чому Alaska викликала Delta до суду для збору документів, які стосуються суперечки з Virgin Group щодо торгової марки. Мета — з’ясувати участь Delta у загальній маркетинговій стратегії.
Після рішення федерального суду США, Alaska отримала дозвіл на зібрання доказів стосовно Delta у цьому позові. Компанія буде шукати документи та свідчення, які підтверджують їх позицію в спорі.
“Через свою програму лояльності з Delta Air Lines, Virgin Group постійно порушує виняткове право Alaska на використання торгової марки Virgin у США. Задоволені, що суд надав нам дозвіл отримати документи від Delta для використання в нашій справі у Великій Британії проти Virgin за порушення ліцензійної угоди. Ці докази додатково підтвердять схему Virgin та допоможуть показати, як поведінка Virgin приносила вигоди як Virgin, так і Delta за рахунок Alaska.”
Це питання виходить за межі моїх знань про міжнародне право. Чи використання маркетингових каналів Virgin Atlantic для просування внутрішніх рейсів Delta під брендом Virgin дійсно порушує ексклюзивність, за яку Alaska платить великі гроші?
Хоча ніхто не вірить, що можливість використання очок Flying Club на рейси Delta створює будь-яке непорозуміння, зрештою Alaska платить за ексклюзивність, яка їм більше не потрібна, тож важко їх звинувачувати за спроби визволитися з цієї ситуації.
Virgin Atlantic заробляє на програмі Flying Club, та навіть ширше — на програмі лояльності Virgin Red, а можливість використання очок на внутрішніх авіарейсах Delta є однією з переваг програми. Важко не погодитися, що Virgin Group не отримує жодної вигоди від бренду в США.
Висновок
Alaska Airlines все ще змушена виплачувати 8 мільйонів доларів щорічних роялті за бренд Virgin після придбання Virgin America у 2018 році. Хоча Alaska думала, що звільнилася від цих виплат, як тільки припинила використання бренду Virgin, суд мав іншу думку.
Зараз компанія шукає можливість зупинити виплати, доводячи, що ексклюзивне використання бренду для внутрішніх рейсів у США не дотримано, оскільки Virgin Atlantic продає внутрішні рейси Delta. Цікавлюсь, чи буде цей аргумент більш виграшним для Alaska…
Як ви вважаєте, чим закінчиться цей спір між Alaska та Virgin? Чи вважаєте ви, що це справедливий позов, або це просто гра на публіку? Гірьсколижні курорти Чехії, Гірьсколижні курорти Швейцарії, Гірьсколижні курорти Італії та Гірьсколижні курорти Словаччини